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Programa de Salud Ocular en la Infancia Desfavorecida
Un futuro mejor puede empezar con unas gafas
Según los últimos informes del Alto Comisionado para la Lucha contra la Pobreza Infantil, en España hay alrededor de 1.400.000 menores que viven en situación de pobreza severa, y 2.200.000 en riesgo de pobreza, lo que nos convierte en uno de los países industrializados con la tasa de pobreza infantil más alta. Por desgracia, la pobreza infantil tiene muchas caras, siendo una de ellas la dificultad para acceder a una atención médica de calidad.
Por este motivo, Fundación IMO realiza exploraciones oculares gratuitas a niños y niñas en riesgo de exclusión social, evitando así que patologías como los defectos refractivos, la ambliopía o el estrabismo pasen desapercibidas. Estas enfermedades pueden lastrar su desarrollo escolar, personal y social, imposibilitando la opción de que los escolares puedan mejorar su situación en el futuro y romper el círculo de la pobreza. Además, la visión que no se gane durante la infancia no se puede recuperar una vez finalizado el periodo de desarrollo visual (sobre los 8-10 años).
Por tanto, cuanto antes se detecten los problemas visuales más efectivo será su tratamiento, que también se encarga de proporcionar sin coste el programa. Para garantizar una correcta adhesión y controlar de cerca la evolución de los escolares, el equipo de voluntarios de la Fundación IMO se desplaza cada 6 meses a diferentes esplais y escuelas de Cataluña y Madrid, en las que actúa para ofrecer seguimiento, lo que a su vez permite aumentar progresivamente la cultura preventiva del entorno.
Experiencia consolidada
Tras iniciarse en 2013 en Badalona, el Programa de Salud Ocular en la Infancia Desfavorecida alcanzó en 2014 otras zonas del área metropolitana de Barcelona y, en 2015, llegó por primera vez a la provincia de Tarragona y al distrito madrileño de Carabanchel, a raíz de la necesidad social detectada por Càritas Catalunya y el programa CaixaProinfancia de la Obra Social “la Caixa”, respectivamente. Hasta 2018, se dio continuidad a la labor desarrollada en estas áreas y se fueron incorporando incorporaron nuevos centros escolares. En 2019, el programa se ha amplió a dos nuevas zonas de actuación: Lleida y Terrassa. Todo ello ha permitido la consolidación del proyecto, que en 2020 afronta su 7º año habiendo hecho posible llevar a cabo más de 7.200 revisiones oculares gratuitas, a partir de las cuales se han realizado más de 1.300 nuevos diagnósticos y se han prescrito alrededor de 1.700 tratamientos gratuitos, que incluyen: gafas, oclusiones oculares, cirugías y tratamientos médicos.
El elevado porcentaje de niños con problemas visuales que no habían sido previamente diagnosticados, alrededor del 22%, motiva la continuidad de la iniciativa, que ya se ha integrado en la rutina de las escuelas y esplais de los barrios de Sant Roc (Badalona), Nou Barris (Barcelona), Pubilla Cases (Hospitalet), Bonavista (Tarragona), Carabanchel (Madrid), La Mariola (Lleida) y Can Anglada (Terrassa).
La importancia del trabajo en red
El proyecto, iniciado en 2013, contó con el apoyo de la Obra social “la Caixa”, dentro del programa CaixaProInfancia, hasta 2018. Desde 2014, Càritas Catalunya se suma como colaborador también. En 2018, el proyecto gana una subvención en la convocatoria de ayudas de Fundació Ordesa para “mejorar la calidad de vida, la salud y la nutrición de la población infantil sin recursos y en riesgo de exclusión social”. Además, la implicación de los agentes del territorio es otra de las claves de su éxito, ya que la acción coordinada entre entidades de proximidad local, escuelas, CAPS y servicios sociales permite ofrecer una atención oftalmológica integral a los niños durante el período de mayor importancia para el desarrollo visual (de los 4 a los 8 años). En 2019, recibió el apoyo del Ayuntamiento de Barcelona a través de una subvención para seguir mejorando la visión y calidad de vida de escolares en riesgo de exclusión social.
Resultados 2019
En 2019, el Programa de Salud Ocular en la Infancia Desfavorecida de la Fundación IMO se cerró con 1.524 revisiones oculares gratuitas (687 primeras visitas y 837 controles de seguimiento), distribuidas en 7 campañas en Barcelona (Nou Barris), Badalona, Tarragona, Hospitalet, Terrassa, Lleida y Madrid.
A raíz de estas actuaciones, se han detectado 261 patologías oculares entre los nuevos escolares acogidos al programa, que habían pasado desapercibidas hasta el momento. Estos escolares son derivados por los profesionales de cada centro, una pieza clave a la hora de detectar problemas de visión entre el alumnado más vulnerable. Los diagnósticos más frecuentes son los defectos refractivos (la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo), seguidos del “ojo vago” y el estrabismo, también muy comunes en la infancia. Asimismo, el seguimiento de dos visitas al año ofrecido en las zonas de desarrollo del proyecto ha permitido vigilar de cerca la evolución de los alumnos que ya formaban parte del programa y, con ello, detectar otros 48 casos de patologías nuevas en los alumnos que ya habían sido previamente visitados. Esto se debe a que la visión se encuentra en proceso de formación durante la primera década de vida y es habitual que se produzcan cambios.
Por ello es importante garantizar un tratamiento adecuado según las necesidades visuales de los más pequeños, que también se ha encargado de proporcionar sin coste el Programa de Salud Ocular en la Infancia Desfavorecida, con 273 correcciones ópticas, 36 oclusiones con parche y 11 tratamientos médicos. Estos nuevos tratamientos se suman al mantenimiento de 307 gafas en escolares que no han requerido modificar su graduación.
La continuidad del proyecto de Fundación IMO ha hecho posible aumentar la cultura preventiva y lograr una mayor implicación del entorno de los escolares, clave para fomentar el diagnóstico de patología oculta con revisiones oculares gratuitas y la adhesión a los tratamientos prescritos. En este sentido, el informe de 2019 “El estado de la salud visual infantil en España. ¿Cómo ha variado desde 2016?”, presentado por la asociación de utilidad pública Visión y Vida, constata que prácticamente la mitad de los escolares de España podrían tener un problema de visión no corregido (56,3%), ya que ha fallado una o más pruebas del screening, mientras que solo una de cada diez familias lo sospecha (11,4%). Estos datos contrastan positivamente con los obtenidos en nuestras campañas, ya que del total de niños visitados por primera vez durante 2019, sólo el 17% presentaron patologías visuales ocultas. Esta mejora se debe, en parte, a nuestra acción continuada desde 2013, que a través de charlas informativas para familias y el compromiso del equipo docente, ha conseguido aumentar la sensibilización sobre las patologías oculares en la infancia. Esta pequeña victoria nos motiva a continuar adelante con este proyecto en 2020, que ya ha cambiado la vida de más de 4.000 niños y niñas.